Als je de complexe componenten van een voorvormspuitgietmachine ziet, zou je kunnen denken dat het werkingsprincipe ook ingewikkeld is. Eigenlijk is het werkingsprincipe van een spuitgietmachine heel eenvoudig, vergelijkbaar met dat van een injectiespuit die in een ziekenhuis wordt gebruikt. De spuitgietmachine heeft een schroef nodig om stuwkracht te leveren, waarbij gesmolten plastic in een gesloten vormholte wordt geïnjecteerd. Na stollen en vormgeven door de mal wordt het verwijderd, waardoor het gewenste product wordt verkregen.
Spuitgieten is een cruciale stap. Het is een cyclisch proces. Elke cyclus omvat hoofdzakelijk: ten eerste de kwantitatieve toevoer van materiaal; vervolgens het materiaal smelten en weekmaken; vervolgens injectie onder druk; vervolgens het sluiten en afkoelen van de matrijs; en ten slotte het openen van de mal en het verwijderen van onderdelen. Nadat het onderdeel is verwijderd, sluit de mal weer en begint de volgende cyclus.
